Вначале самым распространенным способом заражения вирусами были дискеты, так как именно с их помощью переносились программы между компьютерами. После появления BBS вирусы стали распространяться через модем. Интернет привел к появлению еще одного канала распространения вирусов, с помощью которого они часто обходят традиционные методы борьбы с ними.
Для организаций, которые разрешают загружать программы из глобальных сетей (которые могут быть приложениями к электронным письмам), проверка программ на вирусы на МЭ может оказаться хорошим.
Политика безопасности для борьбы с вирусами имеет три части:

• предотвращение – правила, позволяющие предотвратить заражение;
• обнаружение – как определить, что данный выполняемый файл, загрузочная запись, или файл данных содержит вирус;
• удаление – удаление вируса из зараженной компьютерной системы (переинсталляция ОС, удаление файлов, удаление вируса из зараженного файла.

Вероятность заражения вирусами пропорциональна частоте появления новых файлов или приложений на компьютере, а также изменениям в конфигурации для работы в Интернете, чтения электронной почты и загрузка файлов из внешних источников. Чем больше значение компьютера или данных, находящихся в нем, тем больше надо позаботиться о мерах безопасности против вирусов. Политика предотвращения может обращать особое внимание на ограничения на загрузку потенциально зараженных программ и файлов. В ней также может быть указано, что в среде с высоким риском проверка на вирусы особенно тщательно должна производиться для новых файлов.